体温计是一种最高温度计，又称“医用温度计”，广东及港台地区称为探热针。它可以记录该温度计所曾测定的最高温度。体温计的工作物质是水银。它的玻璃泡容积比上面细管的容积大的多。泡里的水银由于受到体温的影响，产生微小的变化，水银体积的膨胀，使管内水银柱的长度发生明显的变化。

人体温度的变化在３５℃到４２℃之间，所以体温计的刻度是３５℃到４２℃，而且每度的范围又分为１０份，因此体温计可精确到１／１０度。读数时，要把它从腋下或口腔中拿出来，这时它下面玻璃泡的温度会降低。为了使他的读数仍能代表体温，必须作特别的设计，这就是玻璃泡和直玻璃管之间很细的细管——缩口。体温计的下部靠近液泡处的管颈是一个很狭窄的曲颈，测体温时，玻璃泡内的水银随着温度的升高，发生膨胀，通过细管挤到直管，由颈部分上升到管内某位置，当与体温达到热平衡时，水银柱恒定。

外界气温较低，水银遇冷体积收缩，就在狭窄的曲颈部分断开，使细管内的水银不能退回玻璃泡内，仍保持水银柱与人体接触时所达到的高度，所以它离体时表示的仍然是人体的温度。用后的体温计应“回表”，即拿着体温计的上部用力往下猛甩，可使已升入管内的水银，重新回到玻璃泡里。其它温度计绝对不能甩动，这是体温计与其他液体温度计的一个主要区别。

基础体温计是用来测量人体在早晨刚刚醒来时的基础体温。相较于日常的体温，基础体温较没有受到环境因素的影响，例如运动或是进食。这有利于侦测到体温每日的细微变化。例如在排卵时或是甲状腺功能有变化时。

那么体温计也是有多种类型的，你知道吗？

１．玻璃体温计。玻璃体温计是最常见的体温计，它可使随体温升高的水银柱保持原有位置，便于使用者随时观测。由于玻璃的结构比较致密，水银的性能非常稳定，所以玻璃体温计具有示值准确、稳定性高的特点，还有价格低廉、不用外接电源的优点，深受人们特别是医务工作者的信赖。但玻璃体温计的缺陷也比较明显，易破碎，存在水银污染的可能，测量时间比较长，对急重病患者、老人、婴幼儿等使用不方便，读数比较费事等。

２．　电子式体温计。随着科学技术的发展，目前已经出现很多类型的新式体温计。电子式体温计利用某些物质的物理参数（如电阻、电压、电流等）与环境温度之间存在的确定关系，将体温以数字的形式显示出来，读数清晰，携带方便。其不足之处在于示值准确度受电子元件及电池供电状况等因素影响，不如玻璃体温计。电子体温计由温度传感器，液晶显示器，纽扣电池，专用集成电路及其他电子元器件组成，能快速准确地测量人体体温，与传统的水银玻璃体温计相比，具有读数方便，测量时间短，测量精度高，能记忆并有蜂鸣提示的优点。电子体温计不含水银，对人体及周围环境无害，特别适合于家庭，医院等场合使用。

３．多功能红外体温计。多功能红外体温计既可以测量耳温，也可以测量额温，双功能模式，适合不同情况下测量使用：

耳温

体温计一般在腋下、口腔、直肠等处使用，在实际应用中，人们普遍感觉不方便或不舒服。耳式体温计是通过测量耳朵鼓膜的辐射亮度，非接触地实现对人体温度的测量，只需将探头对准内耳道，按下测量钮，仅有几秒钟就可得到测量数据，非常适合急重病患者、老人、婴幼儿等使用。但在使用初期，使用者由于不太熟悉这种操作方式，可能会得到几个不同的测量数据，一般来讲实测最大值即是所要数据。使用者熟悉后会比较满意这种体温计。１０个月内的宝宝以及有中耳炎的用户比较特别，因为１０个月内的宝宝耳朵以及耳道小加上耳道较成人更弯曲，故耳温测量起来更困难。中耳炎的用户因为耳道里有液体，会大大影响耳温计的精度，故中耳炎的用户不适合用耳温计。

额温

耳温和额温均是通过红外线测量，额温是通过红外线照射到额头表面反射回来的情况与光谱温度对应表对照，从而得出准确的温度值。也有很多红外线体温计同时兼有测量耳温额温的功能。额温在前额处采集体温，方便且简单，快捷，一般几秒的测量时间就足够了，而且相当准确。但其专业性高，普及不方便，不适合家庭用户使用，而且在室温超出２５摄氏度及室温低于２０摄氏度时，额温计易受环境温度影响，包括出汗，吹风开空调等都会对额部采集温度产生一定的影响。

４．　片式体温计。不断发展的新技术又带来了一种非常奇特的体温计，叫做片式体温计或点阵式体温计。这种体温计只有名片大小，长６－７厘米、宽０．５厘米左右，上面布满了一些附有数字的排列整齐的圆点。在进行体温测试后，某一数值以下的圆点会全都变暗，而其余圆点颜色不变，使用者即可根据上述变化确定体温。这种温度计价格不高，体积较小，便于携带和储存，本身污染非常小，特别适用于医疗机构，可以一次性使用，避免交叉感染。