血沉是红细胞沉降率的简称，是指红细胞在一定条件下沉降的速度。红细胞的沉降过程是一个包含力学、流变学及细胞间相互作用的复杂过程，血细胞沉降率ＥＳＲ是某些疾病常用的参考指标，从１９８８年起，血沉与血浆粘度等一起，作为监测急性期反应的手段之一，纳入血液流变学范畴。目前红细胞沉降率的传统测定方法公认的标准是魏氏法。血沉仪就是在魏氏法的基础上，仪器根据红细胞下沉过程中血浆浊度的改变，采用红外探测技术或其他光电技术定时扫描红细胞与血浆界面位置，动态记录血沉全过程，数据经计算机处理后得出检测结果的一种医学检测仪器。

血沉仪由光源、沉降管、检测系统、数据处理系统四个部分组成。在魏氏法的基础上，采用光学阻挡原理进行测量的，用发光二极管、光电管对血沉管进行扫描，检测红细胞和血浆界面的透光度改变。微控制器首先记录血沉管中的血液在时间零度时的高度，此后每隔一段时间扫描一次，记录每次扫描时红细胞和血浆界面的位置，最终换成魏氏法测定值结果。

血沉仪也具备仪器该有的优点：（１）精确可靠。先进的光学检测装置，自动温度补偿，克服了温度、血沉管等外界因素的影响；（２）快速高效。３０分钟可得样本的测量结果，与魏氏法１小时测量结果对应，测得的数据可自动保存和打印输出；（３）干净安全。检测标本全过程封闭，避免操作者及实验室环境污染；（４）快捷简便。随时随地测定标本，实现了即插即测的功能；（５）容量监测。标本高度不在规定范围时，会有报错信息显示，避免因手工采血量不准得到错误的测量结果。

血沉仪广泛应用于各级医院、肿瘤专科医院、实验室、科研单位、教学应用及乡镇卫生所等，血沉仪测定的红细胞沉降率在临床上属于血常规检验项目。血沉是一项非特异性检查项目，即不能通过这一项检查来确诊某一种疾病，但对有机体有无炎症、有无活动性病变等都有参考价值。例如当血沉加快时，对应的临床适应症：

１、观察结核病和风湿热的病情变化和疗效：血沉加速，表示病情复发和活跃；

２、某些疾病的鉴别诊断：如心肌梗死和心绞痛，胃癌和胃溃疡，盆腔癌性包块和无并发症的卵巢囊肿等的鉴别，都是前者血沉明显加快，后者正常或略有增高；３、多发性骨髓瘤病人，血浆中出现大量异常球蛋白，血沉加快非常显著，血沉可作为重要诊断指标之一。

血沉仪虽然高效便捷，用起来方便，但同时也要注意仪器的使用维护。血沉仪应该安装在清洁通风处，避免潮湿；同时禁止安装在高温、阳光直接照射处，远离高频和电磁波干扰源，应该安装在稳定的水平实验台上（最好是水泥台）。另外，仪器也需要维护保养：

１．使用过程中，要避免强光的照射，否则会引起检测器疲劳，计算机采不到数据；２．使用前要按程序清洗仪器，同时要定期彻底清洗并进行定期校验；

３．仪器需要保持水平状态。规范管理仪器，是检测者的基本要求，可以最大限度的保证仪器的正常检测，得出可靠数据。