医学科技的日新月异，使得各种精密仪器和设备被逐步推广应用　，而这些设备往往因无法耐受高温而不能进行高温灭菌。为了解决这一问题　，各种低温灭菌方法逐渐产生　，如环氧乙烷（ＥＯ）　低温灭菌器、过氧化氢等离子体（ｐｌａｓｍａ）灭菌器、低温蒸汽甲醛灭菌器（ＬＴＳＦ），被广泛应用于临床。

环氧乙烷低温灭菌系统可分为混合气体和　１００　％纯环氧乙烷低温灭菌系统两种，使用的全部为１００　％纯环氧乙烷低温灭菌系统。

１．　灭菌机制：环氧乙烷对细菌（包括结核杆菌）　、芽孢、真菌、立克次体及病毒等各种微生物均具有杀灭作用　，属于广谱杀菌剂。其灭菌机制是与细菌蛋白质分子、酶、核酸中的氨基、羟基、羧基或巯基相结合　，对菌体细胞的代谢产生不可逆的破坏　，从而达到灭菌作用。

２．　优点：

①环氧乙烷被认为是灭菌效果最好的化学灭菌剂　，可杀灭包括细菌芽孢在内的所有微生物；

②穿透性强　，可用于各种难通透部位的灭菌　，如有些较细、较长的导管　，　用其他灭菌方法很难达到灭菌效果　，只能用环氧乙烷低温灭菌或辐照；

③环氧乙烷杀灭微生物是利用烷基化原理　，而非氧化过程　，所以对物品损坏小　，对不耐热精密仪器灭菌有着非常广泛的用途；

④灭菌物品保存时间长　，可长达　３３６　ｄ　；

⑤灭菌时可用各种包装材料包裹　，便于储存、运输　，打开包裹即可使用；

⑥有完善的化学、生物监测手段　，从而可以有效地控制灭菌质量　，及时发现灭菌失败的包裹。

３．　缺点：

①由于需要较长的通风时间　，以去除环氧乙烷的残留　，整个灭菌循环时间较长　，一般需要１０ｈ以上；

②环氧乙烷有毒　，是可疑致癌物　，　应将室内空气中的浓度控制在国家规定的标准之内　，而且需要定期对周围环境进行检测　，对工作人员进行查体与跟踪记录；

③环氧乙烷易燃易爆　，储存和灭菌时绝不能泄漏　，必须选择安全的灭菌器　，进行安全操作和储存；

④由于其所需的净化过程、专门的排放系统、环境的定期检测以及员工的定期查体与跟踪记录等　，其成本相对较高。