研究表明，紫外线主要是通过对微生物（细菌、病毒、芽孢等病原体）　的辐射损伤和破坏核酸的功能使微生物致死，从而达到消毒的目的。紫外线对核酸的作用可导致键和链的断裂、股间交联和形成光化产物等，从而改变了ＤＮＡ的生物活性，使微生物自身不能复制，这种紫外线损伤也是致死性损伤。

用紫外线可以杀灭包括细菌繁殖体、芽胞、分支杆菌、冠状病毒、真菌、立克次体和衣原体等，凡被上述病毒污染的物体表面、水和空气，均可采用紫外线消毒。紫外线消毒杀菌用途很广，适用于游泳馆、医院、学校、托儿所、电影院、公交车、办公室、家庭等净水消毒，杀菌灭菌，它能净化空气，消除霉味，此外还能产生一定量的负氧离子，经紫外线消毒的房间，空气会更清新。

紫外线杀菌器杀菌的原理就是采用紫外线的灯管所射发出的辐照强度，并且还与被照物品的距离是成反比。所以当辐照强度到达一定的时候，被照的物品停留的时间越久，它所离杀菌灯管就越近，其杀菌效果愈好，反之愈差。

当然，紫外线杀菌器本身也有它的优点和缺点：

（一）紫外线杀菌器的优点

１．杀菌快速且效果好，在一到二秒就可以达到百分之９９的杀菌率；

２．具有高效的杀菌广谱性能，对任何微生物细菌都具有杀菌效果，还能能降低臭味和降解微量有机物；

３．能对空气、水等流体杀菌，且安全可靠；

４．不会对水体和周围环境产生二次的污染，环保性强，不会产生毒副作用；

５．投资成本和运行费用低，在维护上面的费用也比较低；

６．设备占地面积小，操作简单，安装也方便；

７．消毒效果受水温、ｐＨ影响小。

（二）紫外线杀菌器的缺点

１．杀菌范围只限于紫外线所能照射的部分，对物体的后侧、内部不能杀菌；

２．杀菌线对人和动物的眼睛、皮肤有损害，会使物体变色、退色；

３．无持续杀菌能力，消毒后的水或物体遇到新的污染源会再次被污染；

４．紫外灯套管容易结垢，影响紫外光的透出和杀菌效果，因此需要对套管进行定期的清洗以及采取表面降温措施来防止管垢的形成。

另外，使用紫外线杀菌器的注意事项需了解：

１、紫外线不能直接照射到人体的肌肤；

２、紫外线对工作环境的温度和湿度有一定的要求：在２０℃以上，照射强度较稳定；在５～２０℃之间，随温度的上升照射强度增加；相对湿度６０％以下时，杀菌能力较强，湿度增至７０％时，微生物对紫外线的敏感性降低，湿度增至９０％时，杀菌力衰退３０％～４０％；

３、对水进行消毒时，水层厚度均应小于５０ｐｘ，水流过时接受９００００ＵＷ．Ｓ／ｃｍ２以上的照射剂量才能使水达到有效消毒；

４、紫外灯管和套管表面有灰尘和油污时，会阻碍紫外线透过，因而应经常（一般两周一次）以酒精丙酮、氨水作擦拭；

５、灯管启动时，加温至稳定状态需数分钟，端电压较高。关闭后若立即重开，常常较难启动，且易损坏灯管并减少灯管使用寿命，故一般不宜频繁启动。